Erasmus was een vooraanstaande humanist en kritische denker. Zijn bekendste boek wordt Lof der Zotheid uit 1509, waarin hij de spot drijft met slechte menselijke eigenschappen als gierigheid, ijdelheid en machtswellust. Dit is een sober historisch kostuum van een geleerde uit die tijd. Het bestaat uit een jas met een typerend hoedje. Velen herkennen Erasmus in deze kleding.